Når det gjelder naturkatastrofer, vulkanutbrudd er en av de mest skremmende. Det siste store utbruddet i USA var i 1980 ved Mount St. Helens i delstaten Washington. Femtisyv mennesker ble drept , og 47 broer, 200 hus, 15 mil med jernbanelinje og 185 mil med motorvei ble ødelagt, ifølge World Atlas. Heldigvis var forskere i stand til å bruke data om vulkanens seismiske aktivitet for å forutsi at et utbrudd kom mer enn en måned før hendelsen, og evakuerte hjem i faresonen dagen før. Nå, mens seismisk aktivitet øker ved en av landets vulkaner med 'svært høy trussel', spør mange om et utbrudd er nært forestående - og forskere tror de har et svar. Les videre for å finne ut mer.
I SLEKT: Store orkaner forsterkes, nye data viser – er din region i fare?
skumle ting å gjøre på sleepovers
Seismisk aktivitet har økt ved Long Valley Caldera i California.
De siste fire tiårene, forskere har sett på Long Valley Caldera, en vulkan omtrent 250 miles nord for Los Angeles sentrum og 40 miles øst for Yosemite Valley, fordi den har sett en merkbar økning i jordskjelv og bakkesvingninger gjennom årene.
I mai 1980 var det fire jordskjelv med styrke seks i området, og det har vært økende bevegelse siden den gang. Denne typen endringer sees ofte før utbrudd, noe som setter eksperter i høy beredskap, ifølge L.A. Times . Endringene betyr imidlertid ikke alltid at et utbrudd er nært forestående.
To teorier kunne forklare aktiviteten , ifølge San Francisco Chronicle : Vulkanen er enten i ferd med å få utbrudd eller kjøles ned. I en fersk studie publisert i tidsskriftet Vitenskapens fremskritt , sier forskere fra California Institute of Technology at det er sistnevnte. De økte jordskjelvene skyldes at gass bobler opp når magmaet inne i kalderaen avkjøles.
'Vi tror ikke regionen er klar for et nytt supervulkanutbrudd, men kjøleprosessen kan frigjøre nok gass og væske til å forårsake jordskjelv og små utbrudd,' Zhongwen Zhan , en geolog som jobbet med studien, sa i en uttalelse .
Det er verdt å merke seg at vulkanske jordskjelv er forskjellige fra tektoniske skjelv. De U.S. Geological Survey (USGS) skriver, 'Når magma beveger seg gjennom jorden, fortrenger og bryter den stein underveis. Denne bevegelsen forårsaker jordskjelv som kan registreres med seismometre på jordoverflaten ... De har en tendens til å bli funnet på dypere enn 10 km , er små i størrelsesorden (< 3 [magnitude]), forekommer i svermer, og er begrenset til området under en vulkan.'
I SLEKT: 8 beste naturlige underverk funnet i amerikanske nasjonalparker .
Vulkanen regnes som en «svært høy trussel».
I 2018 kalte USGS Long Valley Caldera en 'veldig høy trussel', som er den høyeste risikokategorien byrået tildeler. To andre vulkaner i staten, Mt. Shasta og Lassen Volcanic Center, ble også tildelt kategorien, sammen med 15 andre vulkaner i U.S.A.
Vurderingen betyr imidlertid ikke at vulkanen er mer sannsynlig å få et utbrudd enn andre; i stedet bestemmes det av vulkanens trusselnivå for folk hvis den var å bryte ut.
'Trussel er definert som kombinasjonen av en vulkanens farepotensial og eksponeringen av mennesker og eiendom for disse farene,' skriver USGS. 'Med andre ord, en vulkan som bare bryter ut lavastrømmer, men som ikke har noen som bor på den, har svært lav trussel, siden selv om det er en fare ( lava), er det ingen mennesker eller eiendom i fare for denne faren.'
Trusselvulkanene med de høyeste truslene, ifølge byrået, er Kilauea på Hawaii, Mount St. Helens i Washington og Mount Rainier i Washington. Long Valley Caldera rangert som nummer 18.
I SLEKT: De 10 sikreste byene i USA, viser ny forskning .
Dette er hva som ville skje hvis kalderaen skulle bryte ut.
Hvis kalderaen skulle bryte ut, sier USGS det virkningen vil avhenge på plasseringen av utbruddet, størrelsen, typen og vindretningen.
'Et utbrudd i vintermånedene kan også smelte tunge snøpakker, generere gjørmestrømmer og lokalt ødeleggende flom,' skriver de. Vulkansk aske kan skyte mer enn seks miles opp i luften og reise hundrevis av miles medvind, stenge veier og forstyrre kommunikasjon og verktøy som elektrisitet og vann i uker eller måneder.
Heldigvis er risikoen lav.
For å bestemme kalderaens risikonivå brukte forskere fra California Institute of Technology en 60 mil lang fiberoptisk kabel for å måle de seismiske bølgene som ble sendt ut av kalderaens jordskjelv. De analyserte hvor lang tid bølgene tok å reise gjennom materialet for å finne ut hvilke materialer som utgjorde områdene i kalderaen. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Etter å ha funnet ut at vulkanens magmakammer var skilt fra skorpen av et lag med krystallisert stein, fant de ut at magmaet ikke lekket oppover, noe som kan signalisere et forestående utbrudd, forklarer San Francisco Chronicle .
USGS fastslo at risikoen for at Long Valley-calderaen skal bryte ut på en gitt dag er omtrent like sannsynlig som et jordskjelv med styrke 8 som oppstår langs San Andreas-forkastningen (aka 'den virkelig stor en '). Foreløpig ser det ut til at området er trygt.
I SLEKT: For mer oppdatert informasjon, meld deg på vår daglig nyhetsbrev .
Juliana LaBianca Juliana er en erfaren funksjonsredaktør og skribent. Lese mer
