Historien dukket opprinnelig opp i april 2009-utgaven av Beste liv.
'Med utdanning kommer raffinement,' observerer Jay-Z sent en fredag ettermiddag. Han slapper av på en sofa i et studio på Chelsea Piers sports- og underholdningskompleks helt på vestsiden av Manhattan og snakker mellom snacks av en takeaway-salat i en plastbeholder og nipper fra en flaske vann. I sin daglige tale, som i rappen, er Jay-Z tilbøyelig mot aforismer, det komprimerte uttrykket for kompliserte ideer, levert med retorisk stil. Det er hardt opptjent visdom, prydet av en poetens berøring.
Han slapper av etter en typisk fullpakket dag som inkluderte et fotografering, et intervju og et møte om hans potensielle involvering i et kommende videospill. Han feiret sin 39-årsdag kvelden før med de ansatte i hans Rocawear-kleslinje, så en lett tretthet har kommet inn. Slank og seks meter tre inches høy, Jay-Z er en imponerende figur, selv i relativ hviletid. Han har på seg ubehagelige jeans som henger løst fra midten av hoftene, svarte joggesko og en langermet svart T-skjorte som har erstattet den uberørte korte ermede hvite han hadde på seg før han byttet til fotograferingen. Utseendet er studiously casual ... til du ser på venstre håndledd og merker et diamantur som er så tykt at det kan passere for et vektbånd.
Vinterhimmelen blir grå i vinduskanten bak ham når solen går ned over Hudson River. Jay-Z går tilbake til fortellingen om det som på 1800-tallet ville blitt kalt hans sentimentale utdannelse, utdannelsen av hans følelsesliv. Den reisen til raffinement begynte i de tøffe Marcy-prosjektene i Brooklyn's Bedford-Stuyvesant-distrikt, og fortsetter nå på arenaer og styrerom, i koselige hjem og VIP-skjuler rundt om i verden.
Jay-Z føler seg komfortabel i alle disse rikene. 'Jeg har aldri sett på meg selv og sagt at jeg trenger å være på en bestemt måte å være rundt en bestemt type mennesker,' forklarer han. 'Jeg har alltid ønsket å være tro mot meg selv, og jeg har klart å gjøre det. Folk må akseptere det. Jeg samler kunst, og jeg drikker vin ... ting som jeg liker som jeg aldri hadde vært utsatt for. Men jeg sa aldri: 'Jeg skal kjøpe kunst for å imponere denne mengden.' Det er bare latterlig for meg. Jeg lever ikke livet mitt slik, for hvordan kan du være fornøyd med deg selv? '
kan ikke bli motivert til å gå ned i vekt
Å være tro mot deg selv kan være et kort sammendrag av Jay-Zs filosofi om suksess. Forestillingen går tilbake til Shakespeares 'To your own self be true', og lenger tilbake enn det til grekerne. Men for Jay-Z har det en presserende samtidsbetydning. Selv, eller kanskje, spesielt i lavkonjunkturer, blant de tusenvis av underholdnings- og livsstilsvalg forbrukere har tilgjengelig for dem, er det som skiller vinnere fra tapere en forpliktelse til et enkelt forslag: Du er produktet. Hvis folk tror på deg, vil de tro på det du lager. Jay-Z forstår dette og er nede med det.
Ved å selge nesten 40 millioner album og bygge et forretningsimperium som strekker seg langt utover musikk til klær, dufter, New Jersey Nets, sportsbarer, brennevin og hoteller (for å nevne noen av hans tilsynelatende utallige investeringer), har Jay-Z forvandlet seg til et av de mest potente merkene i verden. Men det merket beholder bare sin kraft hvis folk forblir overbevist om at produktet de kjøper på en eller annen måte virkelig gjenspeiler Jay-Z og hans smak. Som han berømt uttrykte det i en av sine rapper, 'Jeg er ikke forretningsmann / jeg er en bedrift, mann.'
'Merkene mine er en utvidelse av meg,' sier han. 'De er nær meg. Det er ikke som å kjøre GM, der det ikke er noe følelsesmessig tilknytning. ' Henvisningen er passende, gitt regjeringens pågående potensielle redning av to store bilselskaper. Jay-Z bemerker den resonansen med en pause og en latter.
'Min ting er relatert til hvem jeg er som person,' sier han. 'Klærne er en forlengelse av meg. Musikken er en forlengelse av meg. Alle virksomhetene mine er en del av kulturen, så jeg må være tro mot det jeg føler den gangen, uansett hvilken retning jeg går i. Og forhåpentligvis følger alle. '
I samtalen er Jay-Zs tale langsommere, roligere og mer bevisst enn i de fremdrivende, dypstemte og ofte brennende rappene som har gjort ham til en titan i hiphop-verdenen, en mann som har salg og utholdenhet løftet ham fremfor alt, men en håndfull potensielle rivaler. Han er en engasjert og animert høyttaler, rask til å berøre deg på en vennlig måte for å understreke et poeng.
Men så avslappet og tilgjengelig som han ser ut, utstråler han også en rolig tillit. Han trenger ikke å være aggressiv eller pålegge sin vilje på en skin-fisted måte. Et halvt dusin mennesker svever rundt i studioet, klare til å lese ethvert tegn på behov eller utålmodighet fra hans side. Han er samarbeidsvillig og trivelig på den måten at bare noen som vet at han umiddelbart kan få slutt på enhver opplevelse som beveger seg i en ubehagelig retning, kan være. 'Jay-Hova,' har han kalt seg selv og gjenspeiler navnet til den mektige, hevngjerne Gud i den hebraiske bibelen. Han har salvet seg selv 'Gud MC'.
Men han har også rappet at han 'aldri ba til Gud / jeg ba til Gotti.' Kanskje det er et skille som skal trekkes mellom Jay-Z, kamp-MC som til i dag driver med rå utveksling med yngre rappere som ønsker å ta ham ned, og Shawn Corey Carter, den framsynte forretningsmann som medstifter sin egen label, Roc -A-Fella Records, i 1996 som fungerte som president og administrerende direktør i Def Jam Records fra 2005 til begynnelsen av 2008 og hjalp til med å starte karrieren til Kanye West, Young Jeezy og Rihanna som solgte sin Rocawear-kleslinje i 2007 for 204 millioner dollar, mens som beholdt en stor eierandel i selskapet, og som etter en vei brent av Madonna og U2 inngikk en avtale på 150 millioner dollar i fjor med konsertfremmende firma Live Nation.
I fjor rangerte Forbes Jay-Z på syvende plass på sin 'Celebrity 100' -liste over ultrafamous og ultrapowerful. Magasinet estimerte sin årlige inntekt til 82 millioner dollar, og andre kilder har rapportert nettoverdien til 350 millioner dollar. Hvis det ikke virker misunnelig nok, giftet Jay-Z seg i fjor med Beyonce Knowles, en av verdens mest ønskelige kvinner. Det er en del av hans holdning til ultimat kul at han aldri offentlig snakker om henne.
Jay-Z beveger seg i eksklusive sirkler av alle typer. Musikere, skuespillere, designere, politikere, industrikapteiner og idrettsutøvere vil alle komme ved siden av ham. Han har utviklet en omgjengelig måte som gjør at han kan krysse disse kulturelle grensene på måter som får ham til å virke tilgjengelig, men likevel verdig, alltid klar over hvem han er. 'Jeg er et speil,' sier han. 'Hvis du er kul med meg, er jeg kult med deg, og utvekslingen starter. Det du ser er hva du reflekterer. Hvis du ikke liker det du ser, så har du gjort noe. Hvis jeg er uvillig, er det fordi du er det. '
tankeløse ting du aldri har tenkt på
Noen ganger setter stereotyper hodet og ubehagelige situasjoner oppstår. 'Det er morsomt mange ganger,' sier han. 'Du har en samtale med noen, og han er som:' Du snakker så bra! ' Jeg er som, 'Hva mener du? Forstår du at det er en fornærmelse? ' '
I oppveksten var imidlertid Shawn Carter langt fra den mest sannsynlige kandidaten for denne typen utrolige suksess. Han ble alltid anerkjent som lys - selv i dag, det første ordet alle som møter Jay-Z alltid bruker for å beskrive ham, er smart - og i sjette klasse testet han på 12. trinns nivå. Men Marcy-prosjektene i Brooklyn ble overkjørt av narkotika og vold på 80-tallet. Faren forlot familien da Carter var 11 år, og moren måtte oppdra ham, hans eldre bror og hans to eldre søstre. Da han var 12, skjøt Carter broren for å ha stjålet smykkene sine. (De har siden forsonet seg.) Carter gikk på videregående skole sammen med andre Brooklynites the Notorious B.I.G. og Busta Rhymes, men droppet for å håndtere narkotika i en region som strakte seg fra Brooklyn til Maryland og Virginia - som han beskriver i musikken sin - og å dabbe i det fremdeles begynnende hiphop-spillet.
Sammen med forhandlerne som drev nabolaget rundt Marcy-prosjektene, husker Jay-Z at han identifiserte sportsfigurer som hans første suksessmodeller. 'Da jeg vokste opp der jeg vokste opp, så vi på idrettsutøvere,' minnes han. 'De var våre første helter. De kom fra de samme stedene vi kom fra. Jeg mener, du kan ikke se på TV og se noen som lykkes som du virkelig kan forholde deg til. Den personen er ikke ekte, han eksisterer ikke. Men idrettsutøvere reiste verden rundt, hadde disse store husene og ga familiene et bedre liv. Vi var som, 'Wow, det er veldig kult.' Disse karene får utbetalt millioner av dollar for å spille spillet de elsker. '
Omtrent samtidig som han begynte å identifisere seg med idrettsutøvere, opplevde Carter en annen åpenbaring: hip-hop. Han begynte å skrive nonstop i notatbøker og holdt moren og søsknene våken om natten da han banket på kjøkkenbordet for å lage takter. Han koblet seg til den lokale rapperen Jaz-O, som førte ham til England da han turnerte der. Carter spilte inn med Jaz-O og også med Big Daddy Kane. Men til tross for erkjennelsen av hans ferdigheter (og hans voksende angst for at enten vold eller lov til slutt ville innhente ham på gata), var Carter motvillig til å gi opp handelen. Han rullet inn en Lexus og tjente mer penger, så langt han kunne vite, enn de fleste rappere.
Likevel bestemte han seg for å ta steget, men ingen plateselskap var villig til å tilby ham en kontrakt. Så med to partnere dannet Carter Roc-A-Fella Records, og i 1996 ga han ut sitt debutalbum, Reasonable Doubt, som etablerte ham som en hovedfigur på hiphop-scenen. Det var et hissig øyeblikk, men Jay-Z skjønte det knapt den gangen. 'Jeg var naiv,' minnes han. 'Jeg laget det albumet for å imponere vennene mine, så de sa:' Å, wow, se hva du gjorde! ' Det var mitt første album på etiketten vi eide. Jeg var som, 'Ok, hva skjer nå?' '
Det som skjedde var at Jay-Z forlot narkotikahandel og begynte å bygge sitt imperium og bevege seg jevnt fra 'gram til Grammys' som han uttrykker det i en sang. Men prosessen var ikke lett. Forræderiet til livet på gatene, der han møtte kuler på nært hold, viste seg å være ingenting sammenlignet med det han ville møte i de øvre sjiktene til musikkbransjen. 'Jeg kommer fra en verden som er helt forskjellig fra musikkbransjen, og den var ikke gjenkjennelig for meg i det hele tatt,' sier han. 'Jeg kommer fra et sted hvor du måtte holde ordene dine, der folk ville holde fast ved deg uansett hva. Det er umulig i musikkbransjen. Hvis du ikke er varm, snakker ikke folk med deg. Jeg prøvde bare å være en mann av mitt ord. '
Valget av Roc-A-Fella som navnet på etiketten hans ville vise seg å være talende. På den ene siden er det standard hip-hop braggadocio å etablere en forbindelse mellom en nybegynner rapper og en av de rikeste og mektigste familiene i amerikansk historie. Men det foreslo også hvordan Jay-Z til slutt ville etablere sitt eget forretningsimperium. Rockefeller-familien og andre industrielle 1800-tallet etablerte et monopolistisk grep om alle aspekter av varene de produserte. Hvis du for eksempel eide gruvene som produserte kull, kjøpte du også jernbanene som fraktet den, raffineriene som forberedte det på markedet og verktøyene som ga sluttproduktet til befolkningen generelt.
drøm betyr flytting
Etter hvert som Jay-Zs karriere har utviklet seg de siste dusin årene, har han søkt å etablere et lignende grep om livsstilsmarkedet som musikken hans gir lydspor for, og hvor han står som den ideelle modellen å etterligne. I stedet for å tilby noe så håndgripelig som kull eller olje, produserer Jay-Z gjennom sine utallige merkevaresatsinger en måte å være på som gjør det i det minste teoretisk mulig å aldri forlate verden av sine produkter. Du kan nyte musikken hans mens du har Rocawear-klær (anslått å gjøre $ 700 millioner i året i virksomhet), iført en av duftene og nippe til Ace of Spades-champagnen. Du kan delta på konserten hans og avslutte natten på en av hans 40/40 nattklubber. Hans videoer, DVDer og CD-hefter gir gratis eksponering for alle produktene hans, som alle forbedrer alle andre aspekter av Jay-Z-merket.
Spørsmålet blir da hvordan Jay-Z opprettholder troverdigheten i hiphop-verdenen som gjorde ham til en så salgbar stjerne med all denne markedsføringen og den glansede merkeutvidelsen. 'Vi er glade for å samarbeide med en bransjegigant som Elizabeth Arden,' erklærte Jay-Z i pressemeldingen og kunngjorde sin duftlinje, som debuterte i fjor. Uansett hvor dypt du har absorbert styrken i Jay-Zs mainstream-rekkevidde, får den setningen deg fortsatt til å ta en dobbel ta. Dette er mannen som tok filmen American Gangster som inspirasjon for sitt siste album? Jigga hva?
Men Jay-Z tror dypt på hiphopens ambisjonskraft, forestillingen om at musikkens ekte fans vil se at heltene deres lykkes og vil etterligne dem. Han trekker et skarpt skille mellom hip-hop og rock 'n' roll, hvis stjerner ofte har uttrykt forakt for forretning og suksess. 'Jeg la merke til den forskjellen tidlig, som om du hadde suksess i rock' n 'roll, var det veldig dårlig,' sier Jay-Z og ler. «Du måtte nesten skjule det. Du hadde disse karene som solgte 200 millioner plater med skitne T-skjorter på. Jeg var som, 'Kom igjen, mann. Kom igjen. Vi vet at du lykkes. '
'Hiphop handler mer om å oppnå rikdom,' fortsetter han. 'Folk respekterer suksess. De respekterer stort. De trenger ikke engang å like musikken din. Hvis du er stor nok, blir folk tiltrukket av deg. '
Følgelig fremkaller enhver diskusjon om troverdighet, eller å holde den reell, et svar fra vantro fra ham. 'Det er en usikker følelse,' forklarer han. 'Du lager ditt første album, du tjener litt penger, og du føler at du fortsatt må vise ansikt, som' Jeg går fremdeles til prosjektene. ' Jeg er som, hvorfor? Din jobb er å inspirere folk fra nabolaget ditt til å komme seg ut. Du vokste opp der. Hva får deg til å synes det er så kult? '
Selvfølgelig har Jay-Z ikke vært immun mot disse usikkerhetene selv. I 1999 ble han arrestert for å ha knivstukket en plateutøver i en New York-klubb, og i 2001 ble han siktet for besittelse av en lastet pistol. Mot sin advokats råd erkjente han straffskyld for en forseelse i knivstikkesaken og ble dømt til tre års prøvetid. Våpenladningen ble henlagt.
Det antas generelt at børstene med potensiell fengsel kurerte Jay-Z av behovet for å bevise at han fortsatt kunne leve kjeltelivet. Han har rappet om begge disse arrestasjonene ('Sett den kniven i deg / Ta litt liv fra deg / Skremmer jeg deg?'), Men har ikke vist noen ytterligere tilbøyelighet til å forvandle hans ord til gjerninger som vil sette en slutt på det ekstraordinære livet han har skapt for seg selv. Faktisk tvert om. Han har blitt betet ubarmhjertig av andre rappere - Nas, for å nevne bare ett eksempel, hånet 'Gay-Z' for hans 'pikk-sugende lepper' - og har svart i natura, men bare i sang. I det virkelige liv har han tatt skritt for å lette disse rivaliseringene og sikre at tragedier som drapene på Tupac Shakur og den beryktede B.I.G. aldri skje igjen.
Det er fordi for mye står på spill nå, langt mer enn penger eller bling. 39 år gammel er Jay-Z gammel nok til å tenke på den kulturelle innvirkningen hip-hop allerede har hatt, og den kritiske rollen han har spilt i den. 'Hip-hop har gjort så mye for raseforhold, og jeg tror ikke det er gitt den rette æren,' sier han. 'Det har forandret Amerika enormt. Jeg kommer til å komme med en veldig dristig uttalelse: Hip-hop har gjort mer enn noen leder, politiker eller noen som helst for å forbedre raseforholdet.
'Jeg skal forklare hvorfor jeg sier det,' fortsetter han. 'Rasisme læres i hjemmet. Vi er enige om det? Vel, det er veldig vanskelig å lære rasisme til en tenåring som lytter til rapmusikk og som avguder, si Snoop Dogg. Det er vanskelig å si: 'Den fyren er mindre enn deg.' Gutten er som: 'Jeg liker den fyren, han er kult. Hvordan er han mindre enn meg? ' Derfor er denne generasjonen den minst rasistiske generasjonen noensinne. Du ser det hele tiden. Gå til en hvilken som helst klubb. Folk blander seg, henger, har det gøy og nyter den samme musikken. Hip-hop er ikke bare i Bronx lenger. Det er over hele verden. Overalt hvor du kommer, lytter folk til hip-hop og fester sammen. Hip-hop har gjort det. ' Han tar en pause, som om han undrer seg over ideen, og gjentar den for å understreke: 'Hip-hop har gjort det.'
ti av pentakler fremtiden
Noe annet som hip-hop har gjort, er etter Jay-Zs syn hjelp til å velge Barack Obama. 'Rosa Parks satt slik at Martin Luther King kunne gå, og Martin gikk slik at Obama kunne løpe,' sa Jay-Z til et konsertpublikum i den avgjørende svingstaten Ohio kort før valget i november. 'Obama løper slik at vi alle kan fly, så la oss fly.' Han spilte inn en utmelding for robo-samtaler til afroamerikanske velgere under primærvalget. Kanskje enda mer ekstraordinært, etter en spesielt opphetet primærdebatt, pusset Obama av Hillary Clintons angrep med en gest av å tørke lo av skuldrene på dressen, og hofteobservatører gjenkjente en umiskjennelig referanse til Jay-Zs sang, 'Dirt Off Your Shoulder. '
Jay-Z øynene blir større når han husker det øyeblikket. 'Jeg følte meg, mann, hvilken tid lever vi på, hvor en presidentkandidat refererer til en rapper?' han sier. 'For et vakkert sted vi har kommet til. I oppveksten sildret politikken aldri ned til områdene vi kommer fra. Men folk fra Obamas leir, og Obama selv, nådde ut til meg og ba om min hjelp til kampanjen. Vi har sittet og spist middag, og vi har snakket på telefon. Han er en veldig skarp fyr. Veldig sjarmerende. Veldig kult.
'Det er surrealistisk,' fortsetter Jay-Z. Jeg kunne ikke forestille meg at noe slikt kunne skje. Jeg stemte ikke før jeg var eldre voksen. Jeg trodde ikke at jeg noen gang ville stemme, for det spilte ingen rolle hvem som hadde sittet. Situasjonen endret seg aldri der vi bodde. Stemmene våre ble ikke hørt. '
Jay-Z går i tomgang rundt studioet mens besetningsmedlemmene bryter ned settet til fotografering. Han rapper sammen med et hiphop-spor som sprenger i rommet. Når lydanlegget brått slås av, fortsetter Jay-Z å rappe og bevege seg til musikken, som Wile E. Coyote i øyeblikket før han ser ned og innser at han har løpt av klippen. Jay-Z tar seg selv, ser overrasket rundt i rommet og ler. Det er den slags selvtillit som han er god for, og erkjenner at alle øynene er rettet mot ham, men humoristisk tar kanten av den skremselsfaktoren hans nærvær måtte ha.
Det er en kvalitet han også bringer inn i styrerommet. Han er langt fra bare et figurhode eller en mediefrontmann. Han tar sine virksomheter like seriøst som hans kunstneri, og han går på begge med samme nivå av besluttsomhet. Han er tydelig på sine egne synspunkter, villig til å lytte til andre, ivrig etter å holde alle løs og motiverte, og langt mer interessert i langsiktig strategi enn kortsiktig gevinst. Selv i det nåværende økonomiske miljøet, som mildt sagt er utfordrende, insisterer han på å utføre spillplanen sin i stedet for å gjøre endringer som kanskje ikke til slutt vil være riktig for merkevarene hans.
morsomme knock knock vitser for voksne
'Han er smart som helvete,' sier Neil Cole, styreleder og administrerende direktør i Iconix Brand Group, selskapet som kjøpte Rocawear for to år siden for mer enn 200 millioner dollar. 'Han forstår seg selv som et merke, og det er utrolig gjennomtenkt. Vi møtes hver uke, og det er ikke noe impulsivt ved ham. Han er veldig konsekvent, og vil ikke slå seg til ro. Hvis noe ikke stemmer, kommer han ikke til å gjøre det for mer penger. Han vil vente på å få det riktig. Han har et fantastisk smaknivå om hvor han vil ta merket. . .og seg selv. '
Michael Rapino, president og administrerende direktør i Live Nation, gjenspeiler Coles vurdering av Jay-Z. 'I møte med superstjerner om potensielle avtaler er det noen som spytter ut' Hvor mye kan jeg få? ' og møtet er over, fordi du vet at du begynner på feil grunnlag, sier han. 'Da vi satte oss ned med Jay-Z,' Hvor mye penger skal du betale meg? ' kom opp i kanskje den syvende samtalen. Den første samtalen var: 'Kan vi endre virksomheten sammen?'
'Akkurat der visste vi at vi hadde en felles agenda,' fortsetter Rapino. 'Det var som,' Jeg er sulten. Virksomheten er i endring. Jeg er endringsagent, og jeg har mange år igjen. ' Så flyter kreativiteten. Du blir ikke den beste i verden på det du gjør, og snur deretter av-bryteren. Jay-Z vil vinne. Og for ham handler det også om vinnerens integritet. Han er en ekte partner, alltid på jakt etter vinn-vinn. Han spør: 'Hvordan vinner vi sammen?' '
En del av raffinementet Jay-Z har oppnådd innebærer faktisk den store visjonen om suksess. Det er en visjon som strekker seg utover virksomhet og utover musikk. Det handler om hva som gjør livet ditt meningsfylt, og det går utover livsstil til en livsstil. 'Jeg er sulten etter kunnskap,' sier Jay-Z. 'Det hele er å lære hver dag, å bli lysere og lysere. Det er det denne verden handler om. Du ser på noen som Gandhi, og han glødde. Martin Luther King glødde. Muhammad Ali gløder. Jeg tror det er fra å være lys hele tiden, og prøve å være lysere.
'Det er det du burde gjøre hele tiden på planeten,' avslutter han. 'Så har du lyst til:' Livet mitt er verdt alt. Og din er det også. ' '
For mer fantastiske råd for å leve smartere, se bedre ut og føle deg yngre, følg oss på Facebook nå!
