Da datteren min var halvannet år, ble hun innlagt på sykehuset nyttårsaften for en alvorlig infeksjon som skulle opereres. Og jeg gråt. Mye. Men ikke bare fordi jeg var bekymret for henne - fordi jeg skulle gå på fest den kvelden.
Jeg klandrer deg ikke for å tenke akkurat nå, “Det er forferdelig. Hva slags foreldre ville være bekymret for et parti under disse omstendighetene? ” Og du har rett. Det var egoistisk, kortsiktig og noe som en angsty tenåring ville trekke, for det var akkurat det jeg var.
Rett før jeg fylte 17 år savnet jeg en buss, og den forandret livet mitt for alltid. Denne bussturen ville ha ført meg til Planned Parenthood for abort. Men klokken fortsatte å tikke og minuttene gikk, og det neste jeg visste, det var jeg fortsatt gravid .
Det var ikke noe stort øyeblikk av åpenbaring som førte til at jeg ble en mor i tenårene . Det var en rekke små avgjørelser - å ikke bruke kondom som ikke spurte noen, noen, om p-piller som ikke fikk den bussen.
Fra det øyeblikket jeg savnet menstruasjonen, kastet jeg meg hardt inn i den første sorgen. For det var akkurat det jeg gjorde. Jeg sørget over tapet av personen jeg trodde jeg hadde vært hele mitt liv fram til det tidspunktet. Jeg var den smarte jenta som fikk gode karakterer og en perfekt poengsum på Floridas standardiserte test i 10. klasse, og som egentlig ikke forårsaket problemer.
Jeg var ikke den 'gravide tenåringen' ... før jeg var det.
Shutterstock
Men i ettertid hadde denne identiteten glitt bort fra meg en stund. Jeg hadde flyttet fra en liten by i Vermont til en høyskoleby i Florida da jeg var 12. Min far døde et år senere, og forholdet mitt til moren min gikk fra ganske så lite til relativt giftig ganske raskt. Jeg oppdaget eldre gutter med dårlig rykte og begynte å hoppe over skolen med dem. Snart nok sluttet jeg helt å gå på skolen.
Gjennom alle disse endringene forble en ting imidlertid: den beryktede tenåringsfølelsen av uovervinnelighet. Jeg kunne forlate moren min klokken 16 og hoppe rundt i byen med den eldre kjæresten min og savne junioråret mitt på videregående og fortsatt være 'den smarte jenta', ikke sant?
Men så var det fem uker uten en periode, deretter seks, så syv.
På et eller annet tidspunkt sa jeg til den nevnte eldre kjæresten at jeg trodde jeg var gravid, men jeg forkortet samtalen ved å hoppe til abort som det logiske neste trinnet. Han kranglet ikke. Jeg tok aldri en graviditetstest før jeg ringte for å planlegge avtalen som jeg aldri møtte opp til. Jeg må ha fortalt ham at jeg ikke hadde gått, men jeg husker ingen stor diskusjon om hva det egentlig betydde.
Så jeg tilbrakte 17-årsdagen min med å kaste opp galle direkte, og det var da jeg oppdaget den første løgnen om graviditet og moderskap som samfunnet har: 'Morgenkvalme' er mer som 'åpen 24/7 sykdom.'
I seks måneder fortalte jeg ingen andre om graviditeten, og isolerte meg i stedet så godt jeg kunne. Kjæresten og jeg var hjemløse store deler av den tiden og hoppet fra hus til hus basert på hvem som ville la oss bli i noen dager. Jeg spiste knapt så jeg gikk faktisk ned i vekt. Mangelen på egenomsorg fikk meg snart nyreinfeksjon , en tur til ER, og en lenge forsinket samtale med moren min som gikk omtrent slik:
“Jeg trenger å vite om jeg har helseforsikring. Jeg er på sykehuset, og de ber om informasjonen min. '
'Hva? Hvorfor er du på sykehuset? ”
'Jeg har en nyreinfeksjon.'
drøm om at noen myrder noen andre
“En nyreinfeksjon? Men…'
'Vel, jeg er også seks måneder gravid.'
Tydeligvis var takt heller ikke en ferdighet jeg hadde utviklet ennå. Min mor - en ekte New Yorker som er definisjonen av rettferdig - hoppet rett i planleggingsmodus. Som adoptivbarn selv var adopsjon hennes åpenbare anbefaling.
'Nei,' sa jeg til henne. 'Jeg er å holde babyen . '
Jeg tror ikke jeg hadde sagt det høyt til noen før det punktet. For meg var den erklæringen den første av mange, mange skritt mot moderskap å komme.
Shutterstock
På det tidspunktet hadde kjæresten en hurtigmatjobb, og jeg hadde klart å overbevise trygdekontoret om at jeg bodde selvstendig, og derfor hadde jeg rett til den månedlige utbetalingen fra min fars død som moren min tidligere hadde mottatt for min omsorg.
Vi var i stand til å bruke de pengene til å leie et byhus, så da jeg forlot sykehuset - etter en rekke spennende nye opplevelser som inkluderte besøk hos en ernæringsfysiolog, WIC-kontoret, og Department of Health og menneskelige tjenester - jeg begynte å lage mat til meg selv. For å være ærlig var det mye bakte poteter og dampet brokkoli. Men det var mer måltidaktig enn en og annen hurtigmatburger jeg hadde spist.
Jeg nådde endelig ut til vennene og fortalte dem at jeg var gravid, noe som førte til det jeg er overbevist om var en av de mest vanskelige baby showers i historien. Alle prøvde å balansere den tradisjonelle spenningen for den nye ankomsten med hele hva-vil-dette-gjøre-til-livet-som-en-tenåring-mamma-tingen. En venn ga meg en vinterfrakk i størrelse 2T til babyen, som skulle i juni i det varme, fuktige Florida fordi tenåringer ikke en gang vet hva de skal kjøpe for babyer, enn si hvordan de skal oppdras.
Da forfallsdatoen nærmet seg, balanserte jeg lojalt å se på amerikansk Idol (showet hadde debut det året, og jeg ble forvist til sengeleie) med et forsøk på noen innenlandske aktiviteter. Jeg vasket. Jeg organiserte. Jeg fikk hendene på en symaskin og lagde flere fryktelig proporsjonerte babykjoler og et ganske greit babyteppe (som datteren min fremdeles har i dag).
Men i tillegg til det teppet, har i utgangspunktet alt endret seg siden den gang.
Rett etter at datteren min ble født, splittet hennes biologiske pappa (aka den nå ekskjæresten) og jeg, og jeg havnet på mitt eget sted med datteren min.
Jeg fikk meg tilbake på skolen gjennom et dobbeltoppmeldingsprogram der jeg var i stand til å tjene videregående og høyskolepoeng. Så selv om jeg ikke ble uteksaminert med den opprinnelige klassen, hadde jeg både videregående diplom og en Associate of Arts-grad neste år.
Shutterstock
Deretter kom en sjanse til å forlate Florida (et sted jeg virkelig ikke elsket å bo) en dag mens jeg jobbet som vertinne på en TGIFridays. En av lederne flyttet til Colorado (et sted jeg alltid hadde ønsket å bo) med sin kone og to barn. De hadde hatt noen klare til å flytte inn som barnepike, men personen rykket ut i siste øyeblikk. Jeg var glad for å komme inn, sa jeg til ham, så lenge datteren min på to og et halvt år også kunne komme.
Det var et trekk som sannsynligvis aldri ville ha skjedd uten datteren min der som en motivator for å ta en risiko for et bedre liv for oss og rent hell at jeg var i den kitschy restauranten i riktig øyeblikk.
Før lenge pakket jeg en bil full av eiendeler og et smårolling og kjørte mot Rocky Mountains. Jeg er ganske sikker på at alle jeg kjente i Florida satset på hvor lang tid det ville gå før jeg kom tilbake. Men det bare sparket motivasjonen min for å bevise at folk tok feil i høy gir. Og det var akkurat det jeg gjorde.
Jeg fullførte bachelorgraden min mens jeg jobbet deltid som resepsjonist. Mens jeg var på skolen, oppmuntret en klassekamerat som hadde lagt merke til min tilbøyelighet til å skrive om mat (jeg hadde sittet fast med matlaging og hadde gått langt utover bakte poteter da), til å søke om en jobb som dekket det lokale spisestedet, og jeg fikk konserten.
Sammen med en heltidskarriere innen markedsføring skriver jeg fortsatt om mat på siden, noe som også betyr at jeg regelmessig får dele måltider med utrolig smarte forfattere som ofte lar meg lure på hvordan jeg kom hit etter å ha vært en hjemløs gravid tenåring. Men så husker jeg at det var mye hardt arbeid jeg klarte å takle fordi jeg allerede hadde tatt på meg livets tøffeste jobb: foreldreskap .
Shutterstock
Når du blir mamma i ung alder, hører du 'Du ser for ung til å få et barn så gammelt,' 'Er du søsteren hennes?' og 'Så hvor gammel var du da du hadde henne?' uttalt om og om igjen av alle, fra dagligvarebutikken til kassen du er på date med. Først ble disse spørsmålene ledsaget av følelser av skam. Men til slutt lærte jeg å svare med selvtillit, å omfavne min nye identitet med selvtillit og tilnærme meg livet med tillit.
Det var ikke alle prestasjoner og lykkelige tider underveis. Jeg sov i stuen i en liten leilighet som jeg knapt hadde råd til, så datteren min kunne ha det ene soverommet for seg selv. Jeg så på hvordan vennene mine reiste til utlandet og lurte på om jeg noen gang kunne ta ferie. Jeg brukte mye tid på å si: “Nei, jeg kan ikke, jeg har ikke en barnevakt , 'Og' Nei, jeg kan ikke, jeg har ikke penger. ' Og senere så jeg mine jevnaldrende få babyer og feire åpent det nye livet på en måte jeg ikke lot meg selv for nesten to tiår siden.
Den lubne kinnebabyen min er nå 17 år gammel, i samme alder jeg var da jeg hadde henne. Hun spiller trombone og kaster kule og forteller fantastiske vitser , og ser på høyskoler. Vi brukte bursdagen hennes sparsommelig shopping og spise frossen yoghurt og gjøre ansiktsmasker - langt fra 17-årsdagen min fylt med graviditetsindusert oppkast.
På et tidspunkt takket datteren min meg for at jeg tilbrakte dagen med henne og for at jeg gjorde det morsomt og for å være en 'flott mamma.' Ja, jeg forlot faktisk sykehuset den nyttårsaften for alle årene siden for å gå på fest (det var ikke engang så bra). Men det ser ut til at hun har tilgitt meg. Og jeg har tilgitt meg også.
Og for flere måter å ha et godt forhold til tenårene dine, her er det 40 morsomme måter å knytte bånd til tenårene dine på .
For å oppdage flere fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, Klikk her å følge oss på Instagram!
