Lady Liberty - du kjenner henne godt. Med sin kongelige krone og skinnende fakkel blir det 305 fots monumentet i New York City havn feiret som et fyrtårn for frihet for alle. Men det opprinnelige formålet med statuen er faktisk mer spiss enn hva du har blitt undervist på skolen . Mens du kanskje trodde at hun ble skapt for å ønske innvandrere velkommen til Amerika, Frihetsgudinnen var faktisk designet for å feire slutten på slaveriet .
Monumentet ble forestilt av fransk forfatter og antislaveriaktivist Édouard René de Laboulay , som var president for den franske frigjøringskomiteen som samlet inn penger til nylig frigjorte slaver i USA. I 1865 organiserte han en gruppe franske avskaffere for å diskutere ideen om en gave som skulle hedre frigjøringen av slaver etter borgerkrigen.
Laboulaye gikk sammen med billedhuggeren Frédéric-Auguste Bartholdi , hvem var inspirert av Libertas , en romersk gudinne ofte portrettert med en frygisk hette som ble båret av frigjorte romerske slaver. Bartholdis opprinnelige modell, utført i 1870, viser Lady Liberty i samme holdning - høyre arm løftet med fakkelen - men i venstre hånd griper hun ødelagte sjakler til representerer slutten på slaveri og menneskelig trelldom, ifølge Washington Post . I den endelige strukturen, som nå trekker 4,5 millioner besøkende årlig, holder Lady Liberty en nettbrett i venstre hånd med romertallene for 4. juli 1776, uavhengighetsdagen. De ødelagte kjedene forblir fortsatt, men de er skjult under føttene og nesten usynlige for turister.
Shutterstock
Etter å ha fullført statuen i Paris i 1884, sto Bartholdi i spissen for bygningen på Bedloe's Island i New York, og avslørte til slutt 'Liberty Enlightening the World' den 28. oktober 1886. Men da opprinnelig betydning og symbolikk hadde lenge vært glemt. På dette tidspunktet var gjenoppbyggingstiden over, Jim Crow-lover ble vedtatt, og Høyesterett hadde tilbakeført borgerrettighetsbeskyttelse.
I SLEKT: For mer oppdatert informasjon, registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.
For mange i det svarte samfunnet virket det faktisk åpenbart hyklerisk. En lederartikkel fra 1886 i Cleveland Gazette , en afroamerikansk avis som er tilgjengelig for visning på Frihetsgudinnen Museum , sa: “Skyv Bartholdi-statuen, fakkelen og alt, ut i havet ... til 'Frihet' av dette landet er slik at det blir mulig for en uoffisiell og flittig farget mann i Sør å tjene et respektabelt levebrød for seg selv og familien, uten å bli ku-kluxed, kanskje myrdet, hans datter og kone opprørt og hans eiendom ødelagt. Ideen om 'friheten' til dette landet 'opplyser verden', eller til og med Patagonia, er latterlig i det ytterste. '
I 1892, seks år etter Frihetsgudinnen ble reist, Ellis Island åpnet som en inspeksjonsstasjon for de millioner av innvandrere som kommer til Amerika. Først i 1903 ble den berømte plaketten påskrevet Emma Lazarus ' dikt “ Den nye kolossen ”(“ Gi meg dine slitne, dine stakkars / dine huddede masser som lengter etter å puste fri ”) ble lagt til - alt annet enn å skrive om historien om hva denne statuen først sto for. Og for mer utrolige fakta om svart historie, oppdag Den største prestasjonen afroamerikanere gjorde året du ble født .
