De har vært de største navnene i tegneserier i mer enn 50 år. DC Comics, selskapet bak Superman, Wonder Woman og andre ikoniske helter, var en gang bransjens uovertruffen blue chip. Men etter at oppstarten Marvel sluppet løs en bølge av nye helter tidlig på 1960-tallet - inkludert Fantastic Four, Spider-Man og Hulk - begynte DC å miste terreng.
hvit rotte i drøm
Et tiår senere snappet Marvel ledelsen fra sin bitre rival og så aldri tilbake. Siden den gang har de to selskapene fortsatt å konkurrere voldsomt om markedsandeler, talent og mediedekning. Dette eksklusive utdraget fra den nye boka Slugfest: Inside the Epic 50-Year Battle Between Marvel and DC av Reed Tucker tar seg opp på begynnelsen av 1990-tallet på begynnelsen av en hva som skulle bli bransjens største salgsboom. DC, desperat etter en seier, vender seg til en desperat idé og gir en rekke utilsiktede konsekvenser.
'La oss bare drepe ham,' mangeårig Superman-forfatter-artist Jerry Ordway foreslo av Man of Steel på en planleggingssesjon. Med den uttalelsen ble født Supermans død, et flerdelt episk spredt over syv utgaver av forskjellige DC-titler. Historien var, ironisk nok, et forsøk på å gjøre noe som filmen som delvis tilpasset seg den, Batman v Superman: Dawn of Justice, ble kritisert for ikke å gjøre - for å vise de forferdelige konsekvensene av en kamp mellom to superdrevne vesener.
'Døden kom faktisk ut fra ønsket om å holde en stor Marvel-stil punchfest, hvor det var konsekvenser i stedet for bare kamper der byene blir ødelagt,' sier Ordway. Klimaks, der helten blir felt i hendene på en mektig skurk kalt Doomsday, ankom Superman # 75 (januar 1993). Dødsutgaven ble selvfølgelig utgitt i flere formater, inkludert en spesialutgave som ble pakket inn i en svart veske, med Supermans 'S' logo dryppende blod, og pakket med en plakat og et svart armbånd.
'Vi sparket stort sett DCs rumpe hele den perioden, og jeg følte alltid at DC så på suksessen som Marvel hadde,' sier Marvels daværende president. Terry Stewart . 'Vi gjorde mange ting som DC ikke gjorde aggressivt. DC gjorde stort sett det de alltid gjorde. Det skjedde ikke mye ny retning der. Jeg har alltid følt det Supermans død var noe de stort sett måtte finne på - noe som ville bringe merkevaren deres tilbake til et annet nivå av salgssuksess. Og det var vellykket. '
Supermans død ble en stor nyhetshistorie og ble omtalt på TV og i magasiner og aviser. Det ga DC en sårt tiltrengt dose oppmerksomhet - så vel som kunder. Dødsproblemet satte opp Marvel-lignende tall, og solgte mer enn 4 millioner enheter - nummer to bak bare X-Men # 1 fra 1991. Det hjalp også DC med å fange markedsandelen før måneden for utgivelsen, og doblet DCs prosentandel fra forrige måned til 31 prosent. I prosessen kneppet det også Marvel, hvis andel falt med 17 poeng.
syv av tryllestavene elsker
I noen butikker ble kundene bokstavelig talt stilt opp av hundrevis for å kjøpe dette antatt historiske problemet. Salg og medie galskap sjokkerte alle som var kjent med såpeserien til tegneserier, der døden ofte var like permanent som en kvise.
'Vi hadde ingen grunn den gang til å mistenke at verden ville gi et skit,' DCs tidligere president Paul Levitz sier. 'Vi hadde drept ham før.' Superman ville selvfølgelig komme tilbake. Han ble oppreist nesten et år senere (med en søt multe, ikke mindre) ved avslutningen av en nøye polstret saga spredt over flere titler. Suksessen med Supermans død kan ha overrasket mange i bransjen, men det forsterket lærdommen om at hendelser tilsvarte salg. Hvis tidligere hendelsestitler, Marvel's Secret Wars og DC-er Krise på uendelige jordarter hadde vært selskapene som lærte å krype, Supermans død var full sprint. Begge selskapene doblet strategien.
'Jeg husker et redaksjonelt møte hvor følelsen var ganske enkelt:' Vi drepte Superman og solgte 4 millioner eksemplarer. Marvel gjør dette eller det, og de selger en million eksemplarer, sier tidligere DC-redaktør Brian Augustine . 'Den underliggende beskjeden var:' Vi er ikke sikre på hva det er, men disse episke begivenhetene selger ut og driver markedet. ' Det var nesten som et diktat at hvis boken din blir ansett som en hjørnestein, må du riste den opp. '
hva skal jeg få min beste venn til bursdagen hans
Store, viktige historier som lovet store endringer for disse kjente karakterene, ble dagens orden. Snart fikk Batman ryggen brutt av en skurk ved navn Bane og ble erstattet av en lærling. Flerdelt historien ble kalt Knightfall, og den snek seg gjennom dusinvis av utgaver og varte i to år.
I 1994 Jordan ting , som hadde tjent som Jordens grønne lykt i tretti-fem år, ble erstattet av en ny. 'Følelsen var at det var verdi i hendelser hvis folk ble begeistret for dem,' sier Chris Duffy ,
en DC-redaktør fra 1993 til 1996. 'Ordet på gata var at [redaktør] Kevin Dooley hadde gått inn for sin årlige anmeldelse på Green Lantern, hvor du snakket om hva som var i ferd med boken. Alle gruppens redaktører var der og Paul [Levitz]. Suksessen med Supermans død og Knightfall gjorde møtet til: ‘Hvordan kan vi gjøre dette for Green Lantern? ' Så Kevin måtte kaste ut alle planene sine for Green Lantern fordi de ikke var store nok, og det var da de kokte opp [erstatningshistorien]. '
Suksessen med Supermans død førte til lignende mandater på Marvel. 'På et redaksjonsmøte i 1993 eller 1994 med forskjellige ledere bemerket de det Supermans død hadde nettopp blitt nevnt i Today-showet, sier tidligere Marvel-redaktør Bob Budiansky . 'Dette var som DC nettopp hadde kastet en atombombe på oss. 'De er med på The Today Show, og vi er ikke!' Den gang var det en så stor avtale å komme inn i et vanlig TV-show. '
Marvel begynte å formulere et svar på DCs store begivenhet, en som kan trekke tilsvarende tungvektsdekning i prosessen. Ideen de landet på var at Peter Parker og hans kone skulle få en Spider-baby. 'Publikum til The Today Show ble ansett for å være mange kvinner, og de vil ønske å ta tak i noe slikt,' sier Budiansky. 'Dette vil være vennlig for slike show.'
hvorfor er katter bedre enn hunder
Historien ble satt i gang som en del av et pågående Spider-Man-epos som gjeninnførte en stort sett glemt Peter Parker-klon fra 1975. Den nye historien avslørte at Peter Parker, hvis eventyr leserne hadde fulgt siden 1970-tallet, ikke var i faktisk den virkelige Peter Parker, men heller Parkers gamle klon, som trodde seg å være den faktiske Parker. Som man kunne forestille seg, passet dette ikke bra hos hengivne lesere. Det var som å bli fortalt at du har vært hemmelig gift med konas tvillingsøster i to tiår. Når det gjelder babyen, fikk de kommende makter snart kjøpers anger, og bekymret for at det å få Peter Parker bli far, ville fjerne ham fra Marvels store fanbase av mannlige, tenåringslesere. Mary Jane blir vist aborter i Amazing Spider-Man # 418 (desember 1996).
The Clone Saga til slutt trukket videre i mer enn to år gjennom rundt hundre utgaver, og i ferd med å bli en av de mest torturøse, rotete og kontroversielle historiene Marvel noensinne hadde publisert. Selv når Marvel pocherte Dan Jurgens , hovedartisten på Supermans død, for å bidra, kunne det ikke redde historien. Mange ser det nå med forakt, og å nevne det i nærvær av en hardcore Spidey-fan kan være nok til å tjene et raskt slag.
'Her var et tilfelle der konkurransen mellom de to selskapene påvirket noe Marvel gjorde negativt,' sier Budiansky. 'Ved å prøve å være en mediehistorie kom Marvel med en historie som ikke støttet karakteren på en positiv måte.'
Utdrag fra Slugfest: Inside the Epic 50-year Battle between Marvel and DC av Reed Tucker. opphavsrett © 2017. Tilgjengelig fra Da Capo Press, et avtrykk av Perseus Books, LLC, et datterselskap av Hachette Book Group, Inc.
For mer råd om hvordan du lever ditt beste liv, følg oss på Facebook nå!
