Mangelen på sterile masker og annet personlig verneutstyr (PPE) for helsepersonell har tvunget sykehus og universitetsforskere til å tenke utenfor boksen - og se inn i bakgården deres. I Bethlehem, Pennsylvania, for eksempel, samarbeidet forskere ved St. Luke's Hospital og Lehigh University for å oppfinne en UV-lysanordning kallenavnet 'bug zapper' for å sterilisere deres ettertraktede N95-masker . Sterilisasjonsverktøyet er i stand til deaktivering av koronavirus ved bruk av UV-C-lys, et spesifikt utvalg av ultrafiolett lys som er bakteriedrepende.
Christopher Roscher , Doktor, St. Luke’s University Health Network anestesiolog, hadde gjort private undersøkelser for å finne måter å dekontaminer masker for gjenbruk . “Peer-reviewed litteratur antydet at UV-C-lys i en pandemi kan være en akseptabel strategi for sterilisere masker , ”Sa han i en pressemelding fra St. Luke’s.
Roscher stakk ut til Nelson tansu , PhD, direktør for Lehigh University’s Center for Photonics and Nanoelectronics, for å utforske ideen. I løpet av to uker designet, produserte, installerte og testet Lehigh-studenter og ansatte enheten, som ligner en 'stor mygg-zapper i bakgården'.
Teamet - studenter, doktorgradsstudenter og doktorgradsstudenter - utviklet opprinnelig et design sylindrisk i form for å sikre jevn eksponering av lyset på alle overflater, men det ville ha krevd helsepersonell å rotere 200 masker individuelt 180 grader halvveis gjennom prosessen. Da ga Tansus ungdoms sønn Axel ham en ide: 'Hva med en åttekant?'
Teamet redesignet strukturen med åttekantede sider som tillater personalet å rotere 24 masker av gangen, og bruker bare åtte berøringspunkter mot 200. 'Det er utrolig at dette prosjektet beveget seg i så høy hastighet,' sa Tansu i en uttalelse. 'Jeg har vært i ingeniør- og innovasjonsverdenen i mer enn 20 år, og dette er absolutt rekordhastighet. ''
Shutterstock
Den innovative enheten utvider sykehusets sterile prosesseringsutgang betydelig. 'Våre eksisterende enheter var ikke designet for bruk i stor skala,' Eric Tesoriero , DO, anestesilege for St. Luke’s og en samarbeidspartner på prosjektet, sa i utgivelsen. 'De kunne bare sterilisere omtrent 30 masker av gangen.' Det større systemet steriliserer effektivt opptil 200 masker på bare åtte minutter - eller 25 masker i minuttet - som har gjort det mulig for sykehuset å tilby maskesterilisering til sine EMS og paramedisinske partnere.
Bredspektret bakteriedrepende UV-lys har blitt brukt på sykehus og laboratorier i flere tiår til sterilisere utstyr og er annerledes enn konvensjonelle UV-stråler som kan trenge gjennom og skade hudceller og forårsake hudkreft med overeksponering. Det er derfor ekspertene på Verdens Helseorganisasjon (WHO) sier at den gjennomsnittlige personen ikke skal bruke UV-lys på huden sin. 'UV-lamper bør ikke brukes til å sterilisere hender eller andre områder av huden, da UV-stråling kan forårsake hudirritasjon,' bemerker de. Mengden UV-stråler fra sollys trengte for å ha en effekt på coronavirus er ukjent, men eksperter peker på tunge dødstall i solrike områder som Florida, Louisiana og Singapore, som nylig har hatt en økning i tilfeller.
En annen form for ultrafiolett lys er imidlertid lovende. Forskere ved Columbia Universitys senter for radiologisk forskning tester lamper som avgir kontinuerlige lave doser av ultrafiolett lys kjent som 'far-UVC', som kan drepe virus uten å skade menneskelig vev. 'Far-UVC-lys har potensial til å være en' spillveksler ',' David Brenner , professor i strålingsbiofysikk og direktør for Senter for radiologisk forskning, sa i en pressemelding. 'Den kan trygt brukes i okkuperte offentlige rom, og den dreper patogener i luften før vi kan puste dem inn.'
Brenner mener teknologien en dag kan brukes som lysarmaturer i innendørs offentlige rom som sykehus, skoler, flyplasser og andre transportknutepunkter. Som 'bug zapper' som brukes til desinfisering av masker på St. Luke's Hospital, kan UVC-lamper på offentlige steder bli en av få potensielle løsninger for hindrer spredning av coronavirus når vi går videre. Og for flere tips om hvordan du kan være trygg midt i COVID-19, sjekk ut 15 eksperttips for desinfisering av huset ditt for Coronavirus .
