Det er en viss magi som omgir julenissen. Han sykler i en slede ledet av reinsdyr , han lager leker på verkstedet sitt på Nordpolen ved hjelp av alver, og han kommer ned skorsteinen for å levere gaver til gode barn . Men hvorfor kommer nissen ned i skorsteinen for å legge igjen gavene i stedet for å bruke enklere midler, som døren? Vi gikk mer enn 500 hundre år tilbake i historien for å finne ut av det.
De legenden om julenissen , som er basert på den kristne biskopen Saint Nicholas , dateres tilbake til århundrer, men den moderne skildringen av nissen - skorstein og alt - begynte å ta form på 1800-tallet. Spesielt ble vår nåværende nisse livlig Washington Irving . I sin bok fra 1809 Knickerbockers Historien om New York , beskriver den amerikanske forfatteren og historikeren Saint Nicholas som en mann som blir sett 'ridende morsomt blant tretoppene, eller over takene på husene, og som nå og da trekker fram fantastiske gaver fra bukselommene og slipper dem nedover skorsteinene til favorittene hans. '
Men Irving fikk ikke ideen om å få nissen til å slippe gaver ned av skorsteiner ut av det. Konseptet om at magiske skapninger kommer inn i hjem gjennom skorsteiner, kommer faktisk fra 1400-tallet, da det var en utbredt tro - og frykt - at hekser kunne passere gjennom faste gjenstander for å komme inn i et hvilket som helst hjem, ifølge Jeffrey Burton Russell , forfatter av Hekseri i middelalderen .
I 1486, Heinrich Kramer og Jacob Sprenger skrev Bæreben , som regnes som en av de mest grundige bøkene om hekseri. For å lette publikums bekymring skrev Kramer og Sprenger at hekser i stedet kom inn i hus gjennom skorsteiner eller vinduer.
Siden den gang har skorsteinen blitt et vanlig symbol i europeisk folklore, som knytter den jordiske verden til det overnaturlige. I skotsk legende, den brownie er en skapning som kommer inn gjennom skorsteinen og hjelper husarbeid mens familiene sover. I irsk historie er det bodach, en ond skapning som glir inn gjennom skorsteinen for å kidnappe barn. Og i italiensk folklore er det Heksen , som kjører på en kosteskaft for å levere godteri til gode barn, og kommer inn i hjemmene sine gjennom skorsteiner.
Etter hvert som historier ble overlevert gjennom århundrene, ble det vanlig at mytiske skapninger kom inn i hjemmene gjennom skorsteinen - så Irvings beslutning om å inkludere nissen i den lange listen over skorsteinklatrende figurer var ikke så uvanlig.
Og det tok ikke lang tid før Irvings legende holdt seg - spesielt ved hjelp av Clement C. Moore's 1822 dikt 'Et besøk fra Saint Nicholas' (mer kjent som ' 'Var natten før jul '), som var inspirert av Irvings bok . 'Strømpene ble hengt ved skorsteinen med forsiktighet / I håp om at Saint Nicholas snart ville være der,' skrev Moore kjent om den morsomme gamle figuren vi kjenner og elsker i dag. Og for mer om legenden om julenissen, sjekk ut Hvorfor nissen gir frekke barn en kullklump i julen .
