Hvis inflasjon, muligheten for en atomkonflikt eller klimaendringer gjør deg nervøs, se på det slik: Verden har i det minste ikke blitt overkjørt av superrotter. Ennå. Noen forskere bekymrer seg for at en oppsuget versjon av skadedyret kan være på vei til søppelkasser og pizzasteder i nærheten av deg, etter at en gruppe forskere har transplantert menneskelige hjerneceller til babyrotter. Les videre for å finne ut mer om eksperimentet som gir mareritt til noen i det vitenskapelige miljøet.
drøm om å tisse blod
1
Hva studien fant
I en studie publisert i tidsskriftet Natur onsdag injiserte forskere menneskelige nerveceller i hjernen til rotter. De fant ut at disse nevronene fortsatte å vokse, dannet forbindelser med vertens hjerneceller og ledet deres oppførsel. I eksperimentet ble klynger av menneskelige hjerneceller - kretser kjent som hjerneorganoider - dyrket i et laboratorium, og deretter transplantert inn i hjernen til nyfødte rotter. Disse cellene vokste til slutt til å utgjøre en sjettedel av dyrenes hjerner. Forskernes hensikt var å lære mer om menneskelige nevropsykiatriske lidelser. 'Det endelige målet med dette arbeidet er å begynne å forstå trekk ved komplekse sykdommer som schizofreni, autismespekterforstyrrelse, bipolar lidelse,' Paola Arlotta, en nevroforsker ved Harvard, fortalte NPR . Men studien har skapt kontrovers.
2
Gjør forskere rotter mer menneskelige?
'Det er et viktig skritt fremover i utviklingen av [forståelse og behandling av] hjernesykdommer,' sa Julian Savulescu, en bioetiker ved National University of Singapore, til MIT Technology Review . Men funnene reiser også en etisk gåte, sa han - hva betyr det å 'humanisere' dyr? 'Det er en tendens til at folk antar at når du overfører biomaterialene fra en art til en annen, overfører du essensen av det dyret til det andre,' sa bioetiker Insoo Hyun til NPR, og bemerket at selv de mest avanserte hjerneorganoidene fortsatt er ekstremt grunnleggende versjoner av en menneskelig hjerne.
3
Etiske spørsmål florerer
Er en rotte med menneskelige hjerneceller fortsatt en rotte? 'Spørsmålet er: Hva ville være kriteriene for en artsendring?' Jeantine Lunshof, en filosof og etiker ved Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering ved Harvard University, fortalte MIT. Forskere tror generelt at noen endring i kognisjon vil være nødvendig; Lunshof påpeker at kun et lite antall hjerneceller ble brukt i denne studien.
4
'Lage en forbedret rotte'
Men kanskje er det mer dramatiske spørsmålet: Skaper forskere ubevisst en virkelighetsversjon av en skrekkfilm fra 80-tallet (som på en eller annen måte aldri ble laget)? 'Det øker muligheten for at du lager en forbedret rotte som kan ha kognitiv kapasitet som er større enn en vanlig rotte,' sa Savulescu. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
5
Menneskeceller gjør ikke rotter mer menneskelige ennå
Giorgia Quadrato, en nevrobiolog ved University of South California som ikke var involvert i studien, fortalte New York Times at de transplanterte menneskelige hjernecellene ikke gjorde rottene mer menneskelige: De scoret det samme på læringstester som andre rotter. 'De er rotter, og de forblir rotter,' sa Quadrato. 'Dette burde være betryggende fra et etisk perspektiv.'
Michael Martin Michael Martin er en New York City-basert forfatter og redaktør hvis helse- og livsstilsinnhold også har blitt publisert på Beachbody og Openfit. En medvirkende forfatter for Eat This, Not That!, han har også blitt publisert i New York, Architectural Digest, Interview og mange andre. Lese mer
