NASA knuste et romfartøy direkte inn i en asteroide denne uken, og teleskoper og kameraer fanget det nøyaktige øyeblikket. Da den siste nedtellingen tikket frem, gispet romeksperter i ærefrykt og utbrøt «Åh, wow». Les videre for å finne ut den ganske viktige grunnen til at forskere knuste et romskip på 325 millioner dollar, og når vi får vite om oppdraget var vellykket.
1
6,8-million-mile-tur slutter spektakulært
NASA lanserte DART – for Double Asteroid Redeflection Test – fra California i november i fjor. Den var rettet mot asteroiden Dimorphos, omtrent 6,8 millioner miles unna jorden. Fartøyet fikk kontakt med den massive, 560 fot brede romsteinen mandag kveld rundt klokken 19.14. Den smalt inn i asteroiden i 14 000 miles i timen og ble ødelagt øyeblikkelig.
NASAs mål: Å se om en slik kollisjon kan slå asteroiden av banen, noe som kan komme godt med en dag hvis en asteroide truet denne planeten. Fortsett å lese for å lære mer og se videoen.
2
'Ser ut som vi er på vei rett inn'
Videoer lagt ut på sosiale medier viste den enestående hendelsen fra ulike vinkler.
NASAs offisielle kamera viste et front-mot-perspektiv av sammenstøtet, da et kamera montert på DART nærmet seg steinen nærmere og nærmere, og deretter døde. NASA-personell ble hørt å utbryte 'Herregud, se på det' og 'Ser for meg ut som om vi er på vei rett inn,' mens den siste nedtellingen for innvirkning tikket videre. Kontrollrommet brøt deretter ut i applaus og jubel.
'Vi har innvirkning!' sa en NASA-kunngjører. 'En triumf for menneskeheten i navnet til planetarisk forsvar.'
3
Teleskop gir en annen, Lo-Res View
ATLAS-teleskopet, som er basert på Hawaii, viste et annet syn : Et sideveis spor som så ut som et primitivt videospill, da asteroiden ble slått ut av kurs i en spray av romrester:
4
Når får vi vite om det fungerte?
Ifølge NASA var romfartøyet på størrelse med en salgsautomat og asteroiden på størrelse med en fotballstadion. Rombergarten var ingen trussel mot jorden, og byrået sier at ingen asteroide utgjør en overhengende fare for planeten. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb
Men det har skjedd før, ganske betydelig: For 66 millioner år siden smalt den massive asteroiden Chicxulub inn på Yucatan-halvøya og utslettet dinosaurene. En lignende streik i dag kan utslette menneskeslekten.
NASA vil ikke umiddelbart vite om oppdraget var vellykket med å slå asteroiden ut av kurs. Mer enn tre dusin jordbaserte teleskoper vil spore asteroidens bane i løpet av de neste tre månedene for å måle om sporet har endret seg.
5
'Earthlings burde sove bedre'
'Dinosaurene hadde ikke et romprogram for å hjelpe dem, men det har vi,' sa Katherine Calvin, NASAs sjefforsker og senior klimarådgiver, før kollisjonen. 'Så DART representerer viktig fremgang i å forstå potensielle farer i fremtiden og hvordan vi kan beskytte planeten vår mot potensielle påvirkninger.'
'Så vidt vi kan se, var vår første planetariske forsvarstest en suksess,' sa Elena Adams, DARTs misjonssystemingeniør ved Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (JHUAPL), etter sammenstøtet. 'Jeg synes jordboere burde sove bedre. Det skal jeg definitivt.'
Michael Martin Michael Martin er en New York City-basert forfatter og redaktør hvis helse- og livsstilsinnhold også har blitt publisert på Beachbody og Openfit. En medvirkende forfatter for Eat This, Not That!, han har også blitt publisert i New York, Architectural Digest, Interview og mange andre. Lese mer
