På grunn av århundrer med jaktpraksis og destabilisering av arktiske habitater har det vært økende bekymringer for isbjørnens fremtidige overlevelse. Mens jakt lenge har vært et problem, har global oppvarming gjort et antall på isbjørnenes habitater de siste årene, noe som dramatisk krymper isbjørnbestanden over hele verden. Faktisk, den WWF - Verdens naturfond (WWF) anslår at det bare er 22.000 til 31.000 isbjørner igjen i verden.
Siden 1960-tallet har verdensledere fra de forskjellige habitatene som isbjørner kaller hjem - som USA, Canada, Danmark, Norge og Russland - gjort en bevisst innsats for å beskytte de kritisk truede og sårbare isbjørnpopulasjonene. I 1973 opprettet de en traktat kalt den internasjonale avtalen om bevaring av isbjørner, som strengt regulerer kommersiell jakt.
Men selv med denne fremgangsmåten, forskere er fortsatt bekymret for isbjørnpopulasjoner, spesielt i Canada. I følge WWF bor 60 til 80 prosent av verdens isbjørner der, og det er det eneste landet hvor populasjonen av isbjørn aktivt avtar.
Når det er sagt, har naturvernernes innsats vært noe vellykket. Fra og med 2019 rapporterer WWF at 'de fleste av verdens 19 befolkninger [av isbjørner] har kommet tilbake til sunne tall . ' Faktisk forblir isbjørner en av bare noen få store rovdyr som fortsatt finnes i sine opprinnelige habitater i omtrent det samme antallet.
Men global oppvarming setter isbjørner i en farlig situasjon. Ifølge en studie fra 2018 publisert i tidsskriftet Grenser i økologi og miljø , veldig lite av isen i Nordøst-Canada og Nord-Grønland vil forbli innen 2040. 'Hvis hastigheten på tap av og isoppvarming fortsetter ubegrenset, vil det som kommer til å skje med isbjørnens habitat overstige alt dokumentert de siste million årene, sa marinbiolog Kristin Laidre , studiens hovedforfatter.
Selv om det er vanskelig å forutsi, tror forskere at ca. en tredjedel av isbjørnbestanden vil bli utryddet innen 2050.
