Ifølge Nasjonalt misbruk av alkoholmisbruk og alkoholisme , 26,9 prosent av amerikanske voksne rapporterte at de engasjerte seg i drikking i 2015, og 15,1 millioner voksne hadde alkoholforstyrrelse (AUD), som er definert som 'en kronisk tilbakevendende hjernesykdom preget av nedsatt evne til å stoppe eller kontrollere alkoholbruk til tross for negative sosiale, yrkesmessige eller helsemessige konsekvenser. ' I henhold en nyere studie , en av åtte amerikanere sliter med alkoholmisbruk, noe som spesielt øker for kvinner, minoriteter og eldre borgere.
Men til tross for at det offisielt er karakterisert som en 'hjernesykdom', behandler vi fortsatt AUD som et selvkontrollproblem. 'Hvorfor kan du ikke bare stoppe?' venner og familiemedlemmer vil ofte si til noen som sliter med alkoholmisbruk - en setning som, selv om den er velmenende, ofte har en kontraproduktiv effekt av å kaste offeret i en større tilstand av skyld, skam og selvmisbruk. Nå ble en ny studie publisert i Journal of Neuroscience indikerer videre at årsaken til at noen ser ut til å være i stand til å legge ned flasken, selv etter at de har begynt å snuble rundt eller slurre ordene deres, kan skyldes en funksjonsfeil i hjernen.
University of California Santa Barbara nevrolog Karen Szumlinski og kollegene hennes avdekket en mekanisme i en liten hjernestruktur kalt bed nucleus of the stria terminalis (BNST), som hjelper folk å vurdere hvordan alkohol påvirker kroppen deres og endrer trangen til å drikke mer.
'Hvis litt rus gjør deg nervøs, gjør BNST jobben sin,' Szumlinkski sa .
Forskerne oppdaget at BNST er unik ved at den inkluderer en 'bremsemekanisme' som hjelper til med å begrense alkoholforbruket ved å frigjøre et stillasprotein som heter Homer2. Men hvis BNST ikke fungerer som den skal, mister du muligheten til å innse at du har fått nok å drikke, og fortsette å konsumere mer alkohol.
Forskerne testet dette ved å manipulere proteinet hos mus, og fant at når de reduserte uttrykket av Homer2 i BNST, drakk musene binge mer — mye mer.
'Det viste virkelig at noe skjer når du drikker alkohol,' sa Szumlinski. “[BNST] fungerer som en brems for å redusere eller i det minste dempe alkoholforbruket. Men hvis det oppstår noen knekk i den lille signalen der, mister du bremsene. Bremselinjen din er kuttet, og nå viser du ukontrollert drikkeadferd. ”
Skeptikere kan si: 'Vel, hva så? Det er mus. ' Men grunnen til at mus ofte brukes i laboratorietesting er fordi de deler mange av de samme genetiske og nevrologiske egenskapene som mennesker , inkludert men ikke begrenset til de komplekse hjerneprosessene som får folk til å drikke.
'Hvordan vi oppfatter hvor berusede vi kommer til å påvirke den påfølgende drikken vår,' sa Szumlinski. «Selv om deres oppførsel forteller oss at de er helt berusede, føler de seg kanskje ikke hamret. Eller når de føler seg full, oppfatter de det ikke som en dårlig ting. Deres bevissthet om deres berusede tilstand stemmer ikke overens med deres høydose alkoholpreferanse eller deres drikkeoppførsel. Og så antagelig kan det ha noe å gjøre med BNST-glutamatfunksjonen. ”
Studien bestrider også den utbredte troen på at hvor mye du drikker avhenger av hvor høyt toleransenivået ditt er.
'Det er mye litteratur, inkludert mange menneskelige data, som sier at hvis du er mer følsom overfor alkoholens ruseffekter, er det mindre sannsynlig at du drikker,' sa Szumlinski. 'Denne studien sier at du kan være utrolig følsom for alkoholens ruseffekter, men det gir ikke nødvendigvis tilbakemelding på deg slik den burde.'
Ytterligere undersøkelser må gjøres for å bekrefte at denne bremsemekanismen fungerer på samme måte hos mennesker, og i så fall hvordan man kan hjelpe til med å behandle mennesker hvis BNTS kanskje ikke fungerer ordentlig. Men foreløpig er takeaway at vi skal erkjenne at det for noen mennesker å bytte til vann ikke er så lett som det virker. Og for mer om hvordan alkohol påvirker kroppen din, se Hvorfor alkohol vekker deg midt på natten .
