Visste du at misteltein, en av de mest romantiske symboler på julen , er faktisk en type parasitt ? Det er riktig. Den sager mye av sine daglige næringsstoffer fra barken på vertstrærne den lever på, og forårsaker unormal vekst kjent som 'heksekost' som deformerer vertens grener og kompromitterer dens reproduktive helse. Ikke den mest elskede historien, det er sikkert. Likevel er det god grunn til hvorfor vi henge misteltein i julen , og det har å gjøre med både vitenskap og noe veldig slitesterk folklore , som strekker seg over tusenvis av år og flere kulturer.
Selv om bare vitenskapelige fakta om misteltein kan få huden din til å krype, er de essensielle for å virkelig forstå planten. Som du kanskje har hørt, misteltein er giftig , og når fugler spiser bærene, har de en tendens til å raskt skille ut det klebrig frøet, som sannsynligvis vil lande på grenen av treet som de neste sitter på. Frøet holder seg deretter fast på treet, noe som potensielt lar det spire året etter.
Egentlig kaster navnet 'misteltein' lys over plantens fysiologi: Når du bryter ned den opprinnelige betegnelsen - mistiltan —Du sitter igjen med to ord, misteltein, som betyr 'møkk' og så , som oversettes til 'kvist', ifølge The Washington Post .
For å se på mistelten mer symbolsk, Rob Dunn av Smithsonian magasinet bemerker: “Mistelten er et mål på hvor mange fruktene i vårt daglige liv, enten de er bokstavelige eller figurative, avhenger av andre arter. Vi er avhengige av mistelten for tradisjon. Og det avhenger av treet og fuglen, akkurat som vi selv er avhengige av tusenvis av arter ... avlingene våre, våre juletrær , og så mange flere. ”
Visst, fugle avføring og klebrig frø høres ikke ut som komponenter i en klassisk romantikk, men et mytologisk syn kaster et annet lys på den seige og misforståtte planten. Misteltenes tilknytning til vitalitet og god helse er minst like gammel som de gamle grekerne, som så på det som noe av en universalmiddel , i følge History.com . Senere den gamle romerske naturforskeren Plinius den eldre beskrev dens effekt ved behandling av sår, epilepsi og eksponering for visse giftstoffer.
I tillegg til sine helbredende egenskaper ble misteltein brukt som et hjelpemiddel for reproduksjon, spesielt av de keltiske druidene i det første århundre e.Kr. De anså det for å være et symbol på livlighet og ville administrere planten til både dyr og mennesker for å forbedre fruktbarheten.
En av de sentrale historiene om misteltein - og det som synes å være direkte knyttet til vår moderne forståelse av plantens romantiske betydning - stammer fra Norrøn mytologi . I følge folkloren drømte guden Baldur, barnebarnet til Thor, om sin egen død. Tro på drømmen om å være en profeti, gikk Baldurs mor, Frigg, langt for å forhindre at den ble oppfylt - og fikk alle planter og dyr til å avlegge en ed om at sønnen hennes ikke ville bli skadet. Men Frigg klarte ikke å sikre en ed fra mistelten, og uten forsinkelse utformet tricksterguden Loki en pil fra planten, som han deretter brukte for å drepe Baldur. Etter at den falne guden ble sørget av folket, ble Baldur oppreist, og inspirerte Frigg til å erklære mistelten et symbol på kjærlighet og avlegge et løfte om at hun skulle kysse alle de som gikk under den.
Selv om det er uklart hvordan misteltein begynte å bli knyttet til jul spesielt, bonde Brian Barth av Smithosonian hevder at 'det er fornuftig at misteltein med eviggrønt løvverk og attraktive røde bær blir ført innendørs som dekorasjon i de karrige vintermånedene, akkurat som folk gjør med grangrener og kristtorngrener.'
Så hvis du tilfeldigvis går under misteltein denne høytiden, så vet at dette ikke bare er en nyhet, men et veldig gammelt ritual!
