Det er nesten 45 år siden President Gerald Ford offisielt erklært februar den måneden vi feirer prestasjonene til fremtredende sorte figurer i amerikansk historie. Men hvorfor ble februar valgt som Black History Month? Svaret på det dateres tilbake til 1926, da historikeren Carter G. Woodson kjempet for en ferie til ære for to figurer som var medvirkende til kampen for å få slutt på slaveri .
Woodson, en sentral forsker fra det 20. århundre i afroamerikanske studier, ble inspirert til å starte en formell markering av svart historie etter å ha deltatt på en nasjonal feiring for 50-årsjubileet for den 13. endringen, ifølge Leksikon Britannica . Som et resultat var han medstifter av Association for the Study of Negro Life and History - nå Association for the Study of African American Life and History (ASALH) - for å oppmuntre folk til å engasjere seg i svart historie, som lenge hadde blitt neglisjert av akademia og i skolene. Inspirert av meldingen fra ASALH, i 1924, introduserte Woodsons college-broderskap, Omega Psi Phi, Negro History and Literature Week, som førte til at Woodson lanserte Negro History Week 12. februar 1926, ifølge US Census Bureau .
Men hvorfor valgte Woodson den andre uken i februar for å feire svart historie? Vel, det sammenfaller med bursdagene til to figurer som var sentrale for avskaffelsesisme: Abraham Lincoln 12. februar og Frederick Douglass ' 14. februar. I følge Howard University-professor Daryl Michael Scott av ASALH , 'siden Lincolns attentat i 1865, hadde det svarte samfunnet sammen med andre republikanere feiret den falt presidentens bursdag. Og siden slutten av 1890-årene hadde svarte samfunn over hele landet feiret Douglass ’. '
Februar har også andre hendelser av svart historisk verdi, for eksempel fødselen til borgerrettighetsleder W.E.B. DuBois (23. februar) og ratifiseringen av den 15. endringen, som ga svarte menneskerett til å stemme 3. februar 1870.
Gjennom tidlig på 1900-tallet, som borgerrettighetsbevegelsen begynte å spre seg i kirker og skoler i stater som hadde store svarte befolkninger, begynte svarte å organisere lokale feiringer for å hedre noen av disse dagene, arrangere forestillinger og foredrag, og til og med etablere historieklubber. Snart begynte ordførere i forskjellige byer å støtte Black History Week som en offisiell høytid. Og i Syracuse var også progressive hvite mennesker med på feiringen, ifølge ASALH.
Deretter hjalp høyden til borgerrettighetsbevegelsen på 1960-tallet Black History Week med å utvikle seg fra syv dager til en hel måned, med Chicago som en av de første byene som feiret Black History Month på midten av 1960-tallet, takket være kulturaktivist. Fidepe H. Hammurabi . Og i februar 1969 ledere av Black United Students på Kent State University , Carl Gregory og Dwayne White , foreslo også å utvide Black History Week til Black History Month, som trådte i kraft året etter.
å drømme om en rotte
Seks år senere, den 10. februar 1976, tok president Ford Black History Month landsomfattende med følgende uttalelse :
I det toårsjubileet året av vår uavhengighet kan vi med beundring se på imponerende bidrag fra svarte amerikanere til vårt nasjonale liv og kultur.
For hundre år siden grunnla Dr. Carter G. Woodson Association for the Study of Afro-American Life and History for å bidra til å fremheve disse prestasjonene. Vi er takknemlige for ham i dag for hans initiativ, og vi er rikere for arbeidet i organisasjonen hans.
Frihet og anerkjennelse av individuelle rettigheter er det revolusjonen vår handlet om. De var idealer som inspirerte vår kamp for uavhengighet: idealer som vi har forsøkt å leve opp til siden. Likevel tok det mange år før idealer ble en realitet for svarte borgere.
Det siste kvart århundre har endelig vært vitne til betydelige fremskritt i full integrering av svarte mennesker i alle områder av det nasjonale livet. Når vi feirer Black History Month, kan vi ta tilfredshet med denne nylige fremgangen i realiseringen av idealene planlagt av grunnleggerne våre. Men enda mer enn dette, kan vi benytte anledningen til å hedre de altfor ofte forsømte prestasjonene til svarte amerikanere på alle innsatsområder gjennom vår historie.
Jeg ber mine medborgere om å bli med meg i hyllest til Black History Month og budskapet om mot og utholdenhet det gir oss alle.
Siden 1976 har ASALH har utpekt et bestemt tema til årets Black History Month. I 2017 var temaet 'The Crisis in Black Education' i 2018, 'African Americans in Times of War' i 2019, 'Black Migrations' og i år er det 'African Americans and the Vote' siden 2020 markerer hundreårsdagen for den 19. endringen og kulminasjonen av kvinners stemmerettbevegelse.
