Hallo! Det er en god sjanse for at du har brukt dette ordet minst en gang i dag. Du sa det sannsynligvis til naboen din i heisen, til baristaen før du bestilte, eller kanskje til dine kolleger når du kom på jobb. Det er en grunn til at 'hei' er det første ordet du lærer når du studerer et nytt språk: Med det kan du presentere deg selv, få andres oppmerksomhet og signalisere at du er vennlig.
Til tross for ordets popularitet, skjønner du sannsynligvis ikke hvor 'hei' faktisk kommer fra. Har det alltid vært en hilsen? Ble et annet ord brukt i stedet før? Hvem fant selv på det - og hvorfor?
Vel, hvis du noen gang har vært nysgjerrig på opprinnelsen til 'hei', har vi noen svar for deg. Dette kan komme litt overraskende med tanke på hvor mye folk bruker det hver dag, men ordet 'hei' har bare eksistert i omtrent 150 år . Den første registreringen av ordet går tilbake til 1800-tallet, da det ble brukt mindre som en hilsen og mer som et uttrykk for overraskelse.
Men hva sa folk før 1800-tallet for å hilse på hverandre? Et vanlig ord folk brukte helt fra middelalderen til Shakespeares tid var 'hagl'. Den hadde en ganske velvillig undertone, da den var relatert til ord som 'helse' og 'helhet'. Vi bruker kanskje ikke den som en hilsen i det 21. århundre, men vi bruker fortsatt en variant av den i vårt daglige språk : ' rope . '
Den utbredte bruken av 'hei' som hilsen er takket være Thomas Edison . Etter Alexander Graham Bell oppfant telefonen på slutten av 1800-tallet, folk trengte en måte å svare på den nye enheten, og Edison tok på seg å komme med en hilsen. Da han gjorde det, New York Times husker at han skrev et entusiastisk brev til en venn ved navn Mr. David den 15. august 1877, hvor han forklarte løsningen.
'Venn David,' skrev Edison, 'jeg tror ikke vi trenger en ringeklokke som Hallo! kan høres 10 til 20 meter unna. Hva tror du? EDISON. '
Graham Bell likte ikke Edisons ide en gang. Han foretrakk ordet ' ahoy , 'som kom fra det nederlandske hilsenordet' hoi. ' (Ja, det var for det meste også et nautisk begrep.) Og likevel, da de første telefonsentralene utstyrt av Edison ble opprettet over hele USA, inneholdt bruksanvisningen som fulgte med to hilsenalternativer: 'Hallo' eller 'Hva er ønsket?' Sannsynligvis fordi 'Hva er ønsket?' er ganske langvarig, på 1880-tallet var 'hallo' den vanlige og foretrukne hilsenen.
Neste gang noen spør deg om opprinnelsen til 'hei', kan du forklare dem at det går helt tilbake til Alexander Graham Bell og Thomas Edison (og at 'ahoy' nesten endte opp med å være den de facto hilsenen — yikes).
