'Glitrende, glitrende, liten stjerne.' Selv om det tilsynelatende bare er et sjarmerende barnerim, er det Jane Taylor dikt vi alle kjenner utenat er så mye mer. Ja, det er en vagtsang. Ja, det er et innledende språkverktøy. Men for mange barn er det også den første smak av rom og vitenskap - og ideen om at det kan være mer i livet enn det som ser ut.
Men her er tingen: Det lille dittyet er galt. Stjerner blinker faktisk ikke.
Hu h?
Det stemmer: Den svake forandringen i lysstyrke og farge - de umiskjennelige glimmerstjernene gir av på en klar natt - skyldes alt atmosfæren, og hvordan den påvirker menneskets oppfatning. Spesielt er tumulten i jordens atmosfære ansvarlig for lysskiftene som vi tolker som stjerner som blinker. I astronomiske termer er slik uskarphet og glitrende referert til som 'astronomisk å se.' Når atmosfæren kaster seg (tenk på det som kokende vann, blander og beveger seg i forskjellige retninger), brytes lyset fra stjernene i forskjellige retninger. Deretter endres lyset litt i lysstyrke og posisjon, noe som resulterer i det berømte glimtet.
Så nei, det er ikke helt en optisk illusjon vi virkelig er vitne til et skifte i lys og posisjon. Men selve stjernen endres ikke - det er bare et resultat av linsen vi ser den gjennom: atmosfæren.
Som du kanskje vet, er planetens atmosfære delt inn i fem lag: troposfæren (der vi bor), stratosfæren, mesosfæren, termosfæren og til slutt eksosfæren (der satellitter bor). Det er det grunnlaget, troposfæren - spesielt planetgrenselaget, den nærmeste delen av bakken - som er ansvarlig for turbulens, som mukker opp ting. (På et annet notat er turbulens en del av grunnen til at golfballer flyr gjennom lufta slik de gjør det er også på grunn av deres unike formet form .)
For å si det enkelt, varmer solen gassene i atmosfæren ujevnt, og skaper konveksjonsstrømmer og sirkulære vindmønstre når luft beveger seg mellom områder med høyt og lavt trykk. Turbulens omfordeler og mikser varme, fuktighet, forurensende stoffer og alt annet som utgjør atmosfæren. Dette spennende laget er der alt vær oppstår, og dets turbulens er ansvarlig for den astronomiske seingen, noe som gjør nøyaktig jordbasert astronomi vanskelig. Faktisk er turbulens blant de største hindringene som astronomi står overfor i dag - budsjettkutt, mangel på bemanning, det enkle og ubestridelige faktum at teknologien bare ikke er der ennå.
Kraftige romteleskoper som Hubble kan se stjernene akkurat som de er, uten irriterende atmosfæriske forstyrrelser. (Det er ingen atmosfære i rommet). Observatorier i høy høyde - som de i Mauna Kea, Hawaii eller La Palma, på Kanariøyene - har også bedre synlighet fordi det er mindre luft mellom linsen og stjernene. Chile er også et populært sted for observatorier, fordi kaldere temperaturer gir mer ideelle stjernekikkforhold, i tillegg til at varm luft har en tendens til å være mer turbulent, så kaldere er klarere. Annet enn det, skjønt, er romobservasjon sikkert å komme inn i turbulensproblemet fra tid til annen. Og for mer fascinerende fakta fra det store utover, sjekk ut disse 21 Mysterier om verdensrommet ingen kan forklare .
For å oppdage flere fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, Klikk her å følge oss på Instagram!
