Mardi Gras festen stopper ikke etter Fat Tuesday —Ikke i det minste for perlene. Noen blir tatt med hjem som tegn på festlighetene, noen blir hengende fra sperrene rundt i byen, men mange blir ikke redegjort for. Tilsynelatende forsvinner de bare .... Men til hvor?
Vel, for å finne ut av det, hjelper det å se på hvor perlene kommer fra. 2005-filmen, Mardi Gras: Laget i Kina , av produktiv dokumentar David Redmon, utforsker livet til Mardi Gras-perler, og begynner med fødselen i kinesiske fabrikker, der fabrikkarbeidere tåler lave lønninger og dårlige forhold. (Som Redmon detaljerte i en artikkel for Smithsonian , rapporterte en jente om en daglig kvote på 200 perlekjeder.) Når de ble sendt til USA, blir mer enn 75 prosent sendt rett til New Orleans — og det er der ting blir rotete.
Hvert år, en anslått 25 millioner pund av plastperler dumpes i byens gater. I januar 2018 ble sanitetsarbeidere i New Orleans sendt for å rydde nesten 15 000 tette fangstbassenger , hvor de fant mer enn 46 tonn (for å sette det i perspektiv 93.000 pund) av gamle Mardi Gras-perler.
Naturligvis gir dette miljøhensyn. Dr. Howard Mielke , en forsker ved Tulane Universitys avdeling for farmakologi, bekymrer seg spesifikt om hvor mye bly disse perlene fordeler ut i byens gater. Mielke oppdaget at flertallet av høye blynivåer i byens jord finnes langs paraderuter, der plastperler har en tendens til å bli kastet og kastet.
Dette setter en del toll på lokale ressurser. I 2014 ble byen New Orleans tvunget til å bruke nesten $ 1,5 millioner på sanitæranlegg etter feiringer for å samle iøynefallende 1.758 tonn søppel - mange solokopper og styrofoam-uttakscontainere, ja, men også enorme mengder Mardi Gras-perler. Og disse perlene går rett på søppelfyllinger, som - som du kanskje vet - allerede er sørgelig overfylt i USA.
Men det er ikke alle dårlige nyheter. Små skritt blir tatt av forskjellige grupper for å prøve å bekjempe avfall og miljøfare disse små perlene kan forårsake.
Arc of Greater New Orleans , en organisasjon som arbeider med funksjonshemmede, har brukt og resirkulert perler i mer enn 20 år. I 2014 solgte de en gjennomsnitt på 120.000 pund av resirkulerte perler - et tall som bare har tikket opp gjennom årene. Og i samarbeid med organisasjonen i fjor, forskjellige Krispy Kreme steder i byen tilbød gratis smultringer i bytte for resirkulerte perler.
En annen organisasjon, Jeg hjerte Louisiana , har også prøvd å gjøre sin del i å eliminere avfallet. Deres løsning? Lage håndlagde perler som integrerer lokale aspekter av byen, i et forsøk på å få flere til å ta med seg perlene sine og beholde dem som unike suvenirer. På denne måten blir flere perler brukt på nytt, og færre blir kjøpt hvert år bare for å bli igjen i gatene.
I februar 2018 gikk samvittighetsfulle borgere så langt for å lansere Care2-begjæring å forby Mardi Gras-perler. Foreløpig har den mer enn 15 000 signaturer. Mens begjæringsarrangørene går inn for å feire Mardi Gras, foreslår de mindre giftige, biologisk nedbrytbare alternativer i stedet for de typiske plastperlene. Rundt samme tid som begjæringen ble startet, a Louisiana State University biologiprofessor , Naohiro Kato, laget biologisk nedbrytbare Mardi Gras-perler laget helt av store mengder mikroskopiske alger.
Og så er det de kunstneriske alternativene. Kostymesamarbeid Krewe blomster kler seg ut i hjemmelagde blomsterkostymer hvert år og deler ut 'frøperler' som kan gjenbrukes til å vokse små hager. Og New Orleans-basert kunstner Stephan Wanger begynte å lage massive mosaikker fra gamle resirkulerte perler i 2007. (Ett stykke brukte mer enn 2 millioner perler!)
Endelig er også byen gjør sitt . Det siste året opprettet tjenestemenn perleresirkuleringsstasjoner langs noen av paraderutene, sendte frivillige til å samle uønskede perler, og til og med installerte 'takrenne' for midlertidig å blokkere store gjenstander fra å tette stormavløp, mens de fortsatt lot vannet renne gjennom. Mellom innbyggerinnsats og myndighetsintervensjon er 2019 i ferd med å bli den mest miljøansvarlige Mardi Gras ennå. Og for mer om denne sprø helgen, lær alt om 15 Weirdest Mardi Gras Rituals .
For å oppdage flere fantastiske hemmeligheter om å leve ditt beste liv, Klikk her å følge oss på Instagram!
